据报道，美国雷神公司在2015年底举行的美国陆军协会年会 （AUSA2015）上展示了其第一台全尺寸“下一代爱国者雷达”原型机。这是一款专为“爱国者”系统设计的下一代雷达，它采用了有源相控阵体制和氮化镓芯片，其各种性能比以往采用无源相控阵体制的AN/MPQ-53/65雷达有很大的提高，尤其是多目标交战性能。雷神公司表示将向所有装备爱国者的军队推荐这种新型雷达，不过在其公布的、已经确定将更换新型雷达和潜在客户的名单中不包括中国台湾。

雷神公司称这种新雷达为“氮化镓有源相控阵雷达”，其主要的设计特点是让爱国者导弹系统获得360°的监控范围。

a）氮化镓芯片：该雷达的芯片采用了氮化镓材料。这种新型半导体材料可以大大地提高能源效率并提高雷达的发射功率。

b）有源相控阵：爱国者导弹此前装备的AN/ MPQ-53和AN/MPQ-65（分别配备给爱国者PAC2和PAC3）雷达采用的还是无源相控阵集输，新型有源相控阵雷达改变了工作方式，提高了性能。

“这一技术到目前为止已经准备就绪，”雷神公司副总裁和防空反导升级项目经理拉尔夫·安卡达说“它已经准备好上战场。”事实上，该系统也确实将在2016年下半年开始进行实战测试，安卡达在揭幕仪式上宣称。在接受采访的时候，安卡达表示，雷神公司在过去的16年中为氮化镓项目投资超过2亿美元，此外还有美国政府的投资 （据称约1亿美元）。

爱国者系统自1982年开始装备美国陆军，此后雷神公司一直持续地为美国和其他13个盟友国家和地区提供升级服务。这一系统估计至少将服役至2040年。不过雷神公司并不能因此而松懈，洛克希德·马丁公司已经开发了一种与之竞争的新型防空系统，称之为中程增强防空系统 （MEADS），可以与雷神公司的爱国者系统竞争。

据悉，美国陆军将从2017财年开始为一个新的竞争项目胜者提供资金。新项目被称为IAMD雷达，它的具体要求或者竞争方式尚未公开。但安卡达表示，他们的新型雷达将很容易地利用美国现有的雷达系统基础进行升级。

此外，这次展示的新型雷达还有两个主要特点：1）可以提供360°视野范围的后方天线阵列；2）为未来陆军升级防空反导系统预留了足够的空间。

另据报道，这种雷达采用的氮化镓芯片带来了巨大的优势，氮化镓芯片的能量密度是传统芯片的5～10倍，如果使用相同尺寸的芯片，功率就会相应地大幅度增加。雷神公司称，爱国者新型雷达的搜索空域增加了5倍 （注：如果扫描角度不变，探测距离增加约1.7倍）。因此，所有的“爱国者”导弹用户都可能会对新型雷达有兴趣，如果使用新型雷达替换老式雷达，只需要进行少量的软件变更即可。

2015年，雷神公司已经获得了美国政府关于出口新型雷达的许可，目前波兰、希腊、日本和西班牙已经在考虑更新他们的“爱国者”导弹系统；瑞典、捷克和芬兰可能也会选用新型雷达；而罗马尼亚和土耳其则可能也会加入“爱国者家族”。

不过，目前中国台湾地区似乎尚不在更新爱国者雷达的行列之中，2014年台湾购买的爱国者PAC3导弹系统刚刚到货，这一系统继续使用AN/ MPQ-65雷达。